De neushoorn is een groot en zwaar landdier en kan wel 60 jaar oud worden. De witte neushoorn is de grootste en weegt wel 3000 kilo. Alleen de olifant is groter. Dit komt door zijn formaat en vooral ook door de hoorn op zijn neus. Daaraan dankt hij ook zijn naam.Vanwege de jacht op de hoorn is de neushoorn een bedreigde diersoort geworden.

Verschillende soorten

De neushoorn leeft al meer dan 60 miljoen jaar op onze planeet. In de prehistorie bestonden er ongeveer 165 verschillende soorten neushoorns. Ze kwamen over de hele wereld voor, ook in Europa. De meeste soorten zijn allang uitgestorven voordat de mens er was.

De neushoorn is een hoefdier

Neushoorns zijn hoefdieren, net als koeien, schapen, herten, varkens en paarden. Ze behoren net als bijvoorbeeld paarden tot de onevenhoevigen. Ze hebben namelijk 3 hoeven aan elke voet. Een paard heeft maar 1 hoef per voet. Neushoorns hebben stevige poten. Dat moet ook wel, met zo’n zwaar lijf. Toch lopen ze op hun tenen. Net als bij de andere hoefdieren bestaan hun hoeven uit nagels. Neushoorns kunnen hard rennen, de zwarte neushoorn is de snelste en haalt een snelheid van 50 km/u. Neushoorns zijn geen herkauwers.

De hoorn van de neushoorn

De hoorn van de neushoorn heeft alles te maken met de huid. Het is namelijk een huiduitgroeisel. Een soort wrat. De hoorn van de neushoorn bestaat uit hoornstof waarvan nagels en haar zijn gemaakt. Aan de schedel van een neushoorn zie je dan ook nauwelijks dat hij ooit een hoorn op zijn neus heeft gehad.  De hoorn groeit elk jaar ongeveer 7 centimeter, maar slijt ook. De hoorn groeit dus gewoon weer aan als hij is afgebroken of afgezaagd. 
De hoorn van de neushoorn is goud waard. Er is nog steeds vraag naar. De hoorn wordt verwerkt in traditionele medicijnen in met name China.

De neushoorn is een dikhuid

Neushoorns worden samen met nijlpaarden en olifanten zwaarlijvige dikhuiden genoemd. De huid is ruim 2 centimeter dik. De huid beschermt ze tegen de klauwen en tanden van leeuwen en tijgers. Andere dieren van zijn formaat hebben een huid van een halve centimeter.  Het lijkt net of ze een harnas dragen. Op de foto’s kun je dat goed zien. Vandaar dat ze ook wel de pantser-neushoorn worden genoemd. De huid is onbehaard. Alleen rondom de oren zitten haren en een pluimpje aan de staart. 

Ogen

De neushoorn is erg bijziend. Van 10 meter afstand ziet hij geen verschil tussen een mens en een boomstronk. Als een neushoorn op je af komt rennen heeft wegrennen geen zin. Hij kan namelijk hard rennen. Je kunt je dan beter verstoppen omdat hij slecht kan zien.
Maar hun anderen zintuigen zijn prima. Ze horen uitstekend en kunnen nog beter ruiken. Dat kun je ook zien aan de grote neusgaten. Als de wind hun kant op staat, kunnen ze je van kilometers afstand ruiken. Ze kijken gewoon met hun neus en oren en weten zo wat er gebeurt.

Voedsel

Wat eten en drinken neushoorns eigenlijk?
Alle neushoorns zijn planteneters en geen vleeseters. Ze eten veel. Wel tientallen kilo’s gras, blaadjes en vruchtjes per dag. En ze drinken nog meer. Soms wel 100 liter water op een dag.
De witte neushoorn eet voornamelijk gras. Hij kan met zijn brede lippen goed kort gras plukken. Vandaar dat hij ook wel de breedlip-neushoorn wordt genoemd. De andere neushoorns knabbelen vooral aan bladeren en twijgjes. Vooral de zwarte neushoorn kan dat heel goed met zijn puntige bovenlip. Hieraan dankt hij ook zijn bijnaam puntlip-neushoorn.